به‌نظر می‌رسد فرمول نانوشته «دور بودن به‌علاوه استعداد» بار دیگر به نفع جانی دپ عمل کرده است. بازیگر ۶۲ ساله‌ای که پس از پرونده‌های جنجالی‌اش با امبر هرد از جریان اصلی سینما کنار گذاشته شده بود، اکنون آماده بازگشت به پرده نقره‌ای است.

دپ در سال ۲۰۲۶ در نقش اصلی فیلم «ابنزر: یک سرود کریسمس» (Ebenezer: A Christmas Carol) به کارگردانی تای وست (سازنده MaXXXine) برای استودیو پارامونت ظاهر می‌شود. این فیلم تفسیری تازه از داستان کلاسیک دیکنز درباره اسکروج، پیرمرد خسیسی است که با حضور ارواح کریسمس گذشته، حال و آینده دگرگون می‌شود. ایان مک‌کلن، آندریا رایزبورو و ترامل تیلمن از دیگر بازیگران این پروژه هستند و اکران آن برای ۱۳ نوامبر ۲۰۲۶ برنامه‌ریزی شده است.

در کنار این پروژه، دپ در فیلم اکشن (Day Drinker) به کارگردانی مارک وب و با بازی پنه‌لوپه کروز نیز ایفای نقش خواهد کرد. همچنین جری بروکهایمر، تهیه‌کننده مجموعه «دزدان دریایی کارائیب»، تأیید کرده که مذاکراتی برای حضور احتمالی دپ در قسمت ششم این فرنچایز محبوب در جریان است.

دپ در گفت‌وگویی با لس‌آنجلس تایمز پس از نمایش فیلم فرانسوی‌اش (Jeanne du Barry) در جشنواره کن ۲۰۲۳ گفت: «من ۱۷ بار بازگشت داشته‌ام، درحالی‌که هرگز نرفته بودم. همه چیزهایی که درباره زندگی من نوشته شد، داستان‌هایی تخیلی و هولناک بود.»

با این حال، بازگشت او با رقابت سنگینی نیز همراه است؛ رابرت اگرز، کارگردان فیلم ترسناک «نوسفراتو» (Nosferatu)، نسخه دیگری از «سرود کریسمس» را با بازی ویلم دفو برای استودیو وارنر می‌سازد.

دپ در توصیف چگونگی آماده‌سازی برای نقش اسکروج گفته است: «باید کاری کنم تماشاگر در سه دقیقه نخست فیلم فراموش کند من چه کسی هستم و چه گذشته‌ای دارم.»

به‌نظر می‌رسد سال ۲۰۲۶ صحنه بازگشت یکی از پرحاشیه‌ترین ستارگان سینما باشد؛ بازگشتی که نه تنها آزمونی برای دپ، بلکه برای حافظه جمعی هالیوود نیز خواهد بود.